2010-ben indult a brit X-Faktor hetedik szériája. Harry Styles, Liam Payne, Louis Tomlinson, Niall Horan és Zayn Malik egyedüli előadókként jelentkeztek a versenyre, de sajnos egyiküknek sem sikerült bejutni. Ekkor jött a műsor vendég műsorvezetőjének, Nicole Scherzinger ötlete: ,,Gyúrjuk össze ezt az öt srácot egyetlen formációban." Így már, One Direction néven vettek részt a versenyben, és meg sem álltak egészen a megbecsülésre méltó harmadik helyig. Ezek után a csapat, a többi X-Faktor versenyzővel turnéra indult és sok munka után 2011 szeptemberében debütáltak első kislemezükkel, a What Makes You Beautiful-lal. A dal megdöntötte a Sony Music elővételi vásárlási rekordját.. Az első album se váratott sokat magára, hiszen november 21-én megjelent az Up All Night. Ez a lemez hatalmas sikert aratott a rajongók körében, és több országban az eladási listák élére állt a megjelenés után.